ゴールドベースに皆で集まっていた時、突然カイトが何かを思い出したらしく大きな声を発した。かばんの中をまさぐって、彼が取り出したのは数枚の紙切れ。
「じいちゃんにプリントしてもらったんだ。みんな分あるぜ！」
　ほい、ほら、ほれと各人一枚ずつ手渡されるそれを、セキトも思わず受け取ってしまった。何だろうと確認してみると、
「ああ、この間みんなで遊びに行ったときの写真ですね！」
　ミツオが嬉しそうに言った。
　いつもと違う服を着て、お出かけリュックに駄菓子をつめて、とても上機嫌だったカイトたちの様子が、セキトの手元の写真に重なる。セキトは写る気なんてなかったのに、カイトに引っ張られて枠内に入れられ、ちょっぴりすねた顔で目線をそらしていた。
　フクタとナガレも、写っている自分たちの姿をにこにこと眺め、きれいに印刷できてるねとか、楽しかったケドとか笑いあっていた。
「オレはいらねえ。」
　セキトだけがそう言って、写真を机の上に置いた。一同が驚いた表情でセキトを見るので、セキトはかえって意外だった。
「この写真はもう持っている。お前らももらっただろう。カイトがメールで送りつけてきたやつ。」
「そうだケド……でも紙でもらうのも嬉しいんだケド。」
「何故だ？　オレには同じに見えるが。」
「だーっ、分かってねえなあ、セキト！」
　カイトが机に置かれた写真を拾い上げてセキトに突き付ける。
「同じに見えるとか見えないじゃなくて、こうやっていつでも見れるように印刷してんのがいーんじゃねーか！」
「バンクフォンに入ったデータだっていつでも見られるぜ。」
「そりゃまあそうだけど……。」
　バンクフォンやパソコンにアルバムデータを保管している人も多いですよね、とミツオが納得する。確かにかさばらないのは便利なんだケド、と応じたのはフクタ。うーんだけどさーとカイトがしかめっ面をした時に、でもボクはと横入ったのはナガレで、
「写真を印刷してアルバムに貼るの、好きだな。」
　カイトはそうだろそうだろーとうなずきながら、ナガレの助け船にひょいと乗った。
「なんつーかほら、確実に手元にある安心感っていうか！」
　セキトはカイトから写真を受け取ると、それを眺めた。メールで受信した画像データと寸分違わぬはずの自分たちの表情は、インクの質量として紙の上に乗り、子供が笑うようにきらりと光を跳ね返した。
「確実に手元にある……か。」
　セキトがぽつりとつぶやいた。
「そうだな……。データは消去されれば、それで跡形も残らねえもんな。」
　カイトは、セキトの声がずいぶん遠い場所から聞こえたような気がして、不思議そうに彼をのぞきこんだ。
「……セキト？」
「もらっておく。」
「お、おう。」
　カイトは深く考えるのは苦手だった。だから普段通りニカッと歯を見せて、
「これでケツ一個減るか？」
「バカ、ツケだろ。ケツが減ってどうすんだ。」
　冷たくあしらわれて、なんだやっぱりいつものセキトだと、内心ほっとした。
　ヘラヘラ笑うカイトと、慣れた様子で呆れる仲間たちの表情をそっとデータに保存して、セキトも寂しく微笑んだ。







「スケブのはしっこ　ヒーローバンク」のページまで戻る
カイの自己紹介ページまで戻る
夢と禁貨とバンカーと☆トップページまで戻る